门外有人经过，我们能听出是生人还是熟人;往壶里灌水，凭声音，我们就能判断出水倒向地面还是灌在壶里!
正常听觉，既能感受飞机的轰鸣，又能察觉钢针落地，能分辨出数十万种不同声音的特性。
对于感受声音，很多人觉得耳膜(“鼓膜”)很重要，实际情况并不完全如此。假设鼓膜被彻底破坏了，我们还是能够听到说话的声音。鼓膜当然也重要，但它毕竟只是听觉系统的一个部分。从鼓膜向外看是外耳道和耳廓，也就是外耳:中耳从鼓膜开始，鼓膜很薄却又异常坚韧，内侧连接着三块人体内最小的骨--听小骨。听小骨另一端和内耳相连;内耳能将声音的振动信号转变为神经信号(生物电信号)并通过一根根的神经向大脑深部的皮层听区传递。
相对而言，内耳是听觉系统中更重要的一个部分。内耳内有耳蜗，耳蜗中有螺旋器。是螺传向听神经。听力保健师们认为，粗细(频率)、旋器将声音信号转变为生物电信号并有选择地大小(强度)不同的声音能够引起耳蜗不同部位、不同方式的运动，导致不同的听觉感受。如果耳蜗被彻底损坏了，我们就会“全聋”。
声音信号从听神经向大脑(更高级部位)皮层听区的传递过程十分复杂，皮层听区的重要性不言而喻。值得一提的是，信号在到达皮层听区之前，我们实际上并没有听到什么，因为完整的听觉过程还没有完成。
总的说来，声音要经过外耳(耳廓、耳道)、中耳(鼓膜、听骨链)、内耳(耳蜗)、听神经、皮层听区后才能被感知，其中任何一个环节出现问题都会导致听觉障碍，也就是耳聋。