目的
近年来，应用咽鼓管球囊扩张术（BET）治疗成人咽鼓管功能障碍的案例越来越多，在儿童中的应用相对比较少。尽管积累了越来越多的经验，但理论上BET可能导致颈动脉破裂，如果靠近咽鼓管骨部存在颈动脉裂，这种情况更有可能发生。本项放射学研究的目的是评估颈动脉裂的发病率和儿童咽鼓管软骨段长度。
方法和结果
对75位儿童进行连续的颞骨CT扫描（支颈动脉/咽鼓管）。两名独立的测试员分别对咽鼓管软骨部的长度和颈动脉管壁的厚度进行测量。
影像学结果显示，8%的颈动脉管存在开裂。12%的患儿存在单侧颈动脉裂。咽鼓管软骨段平均长度为24.5毫米（SD=3.1毫米），最小值为14.1毫米。3岁以上（65例）儿童咽鼓管的软骨段最小长度为18.1毫米。颈动脉骨部的平均厚度为0.7毫米（SD=0.27毫米）。年龄与咽鼓管长度呈正相关。
患者平均年龄为个月（8.4岁），年龄范围为5.6个月至16.8岁。不同年龄的扫描时间和频率见表2。最常见的扫描目的是检查感音神经性耳聋和胆脂瘤（表3）。被检查的支颈动脉中，有12支存在开裂（8%）。儿童颈动脉开裂的发病率为12%（9例）。在9名颈动脉开裂的儿童中，有3名是双侧开裂。儿童颈动脉管裂的平均年龄为10.6岁。
75次扫描的颈动脉管腔厚度数据均有效，支咽鼓管的长度数据有效。颈动脉裂的骨部位置，厚度为0毫米（骨部缺失）。
受试者的颈动脉平均骨部厚度为0.71毫米（SD=0.27毫米）（表4）。最小骨部厚度为0毫米（裂开处，骨部缺失），最大厚度为1.8毫米。受试者的咽鼓管软骨段平均长度为24.5毫米（SD=3.1毫米）。咽鼓管软骨段最小长度为14.1毫米，最大长度为31.5毫米。在3岁及以上的儿童（65例）中，最小长度为18.1毫米。受试者年龄与平均骨厚度无关，但是年龄与咽鼓管软骨段长度有很强的相关性（图6）。
讨论
本研究的目的之一是评估颈动脉裂的发生率，并评估咽鼓管软骨段长度、颈动脉骨部厚度与年龄的关系。颈动脉裂的患病率在儿童中估计为12%。在这项研究中，两位评估人员测得的咽鼓管软骨段长度和骨部厚度有很好的相关性，表明测量方法是可靠的。因此，经过适当训练的评估人员可以在CT图像上发现颈动脉管的放射学证据。
其它启示
对治疗儿童咽鼓管功能障碍和慢性化脓性中耳炎，BET是一种潜在的、有效的手术，包括可以阻止疾病的进展。但是，还没有在儿童中进行过这种手术的随机试验，因此，实施前必须经过仔细审查，最好是经过伦理批准的、大型、多中心试验。颈内动脉损伤是BET的一个理论上的并发症，如果毗邻咽鼓管骨段的颈动脉存在开裂，这种风险就会增加。其他因素也可能增加这种风险，比如罕见的血管畸形或动脉瘤。在本研究中得到的颈动脉管裂的发病率与文献相同。尸体研究表明，颈动脉裂的发病率在1~8%之间，一项研究发现，2岁以下的儿童为10%。一项对名患者（年龄未确定）进一步的放射学研究发现这些患者均未发生颈动脉开裂。这令人惊讶，因为CT扫描可能会低估骨厚度进而高估颈动脉裂的发生率。
一项研究中有例成人患者接受了BET手术，术前CT扫描发现，有6.3%的人有颈动脉裂的影像学证据。尽管存在颈动脉裂，但该研究中全部患者依然接受了BET。3例患者出现并发症，但都不是颈动脉裂患者，所有并发症均自愈。CT扫描并不能预测术中可能的障碍和术后并发症。作者的结论是，术前CT扫描是不必要的，担心颈动脉损伤是不必要的。然而，这是一个案例系列研究，必须强调的是，需要进行大量的随机研究来充分了解该术式的安全性和有效性。
尽管缺乏BET术颈动脉损伤的数据，文献中没有证据表明颈动脉裂与手术并发症的相关性。颈动脉损伤的后果是灾难性的，所以必须予以考虑。然而，目前这种风险仍是理论上的。CT扫描的成本也必须考虑在内。锥面光束CT扫描的广泛应用可能有助于降低成本和降低辐射暴露，在诊断颈动脉管裂方面可能具有更高的精确度，但这需要进一步的研究。
美国食品和药物管理局（FDA）最近批准了一种用于BET的球囊导管装置。但是，规定该装置不能用于年龄小于22岁或颈动脉裂的患者。我们的研究结果显示咽鼓管软骨段的长度随着年龄的增长而增加，在3岁以上（n=65）的儿童中，所有患者的咽鼓管软骨段长度都超过18毫米。专门为BET制造的球囊导管长度从16毫米到20毫米不等，因此有可能无意中进入骨段。考虑到咽鼓管软骨段长度随年龄的变化，有必要对球囊大小、充气压力和充气时间进行研究，以确定该手术的技术细节。
到目前为止，还没有进行随机对照试验来评估BET在儿童中的应用，但是一项大型系列研究，调查了有咽鼓管症状的成人和7岁（及以上）儿童。在5年时间里，名患者接受了BET治疗，他们的“咽鼓管症状评分”得到了改善，其中包括患者主观报告的结果和BET后2年的咽鼓管测压的客观结果。患者的生活质量得到了改善。52名接受BET手术的儿童，无论是否接受了其他耳科手术，均得出BET术安全且并发症少的结论，其中1名儿童出现术后出血，3名儿童出现轻微鼻出血。其他报告表明，双侧BET可减少儿童复发性急性中耳炎，但需要更多的研究来阐明BET在儿童中的适应症、安全性和有效性。
局限
本研究的局限性在于，CT扫描的案例相对较少，并且可能受到选择偏差的影响，因为这些扫描不是对患儿预先随机进行的。此外，尽管咽鼓管长度和颈动脉管厚度的测量结果相关性很好，但还远远不够，因此更多评估者的测量数据可提供了更可靠的结果。
结论
儿童颈动脉管裂的发生率较低。不同人之间咽鼓管软骨段长度的差异较小，但与年龄相关。需要更多的研究来确定儿童BET的适应症、安全性、有效性和技术细节。
本研究的结果表明，由于儿童颈动脉管裂的发生率较低（12%），只要使用适当长度的球囊导管，就可以进行BET手术。然而，目前对该手术的安全性和有效性还不够了解，无法全面评价BET是否适用于儿童，包括最佳的适应症是什么。咽鼓管软骨段的差异似乎很小。从我们的结果来看，对于3岁以上的儿童，球囊导管插入的深度不应超过15毫米。未来需要随机研究来评估BET治疗儿童咽鼓管功能障碍的安全性和有效性。
图1，A，轴位CT显示，右颈动脉管裂毗邻咽鼓管骨段(红色箭头)。B，轴位CT显示双侧颈动脉管裂开，毗邻骨咽鼓管骨段(红色箭头)。
图2，平面CT重建显示咽鼓管软骨段长度
图3，颈动脉骨厚度的评估数据1和评估数据2的关系
图4，咽鼓管软骨段长度的评估数据1和评估数据2的关系
图5.咽鼓管骨段厚度和年龄的关系
图6，咽鼓管软骨段长度和年龄的关系
文献来源：
TollEC,BrowningM,ShuklaR,RainsburyJW.CartilaginousEustachiantubelengthandcarotidcanaldehiscenceinchildren:aradiologicalstudy.EurArchOtorhinolaryngol.Nov;(11):-.doi:10./s---8.EpubSep18.PMID:.
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